一、理論提出與命題假說

1、提出

沉默的螺旋理論是由德國社會學者諾伊曼提出的關(guān)于大眾傳播、社會心理與輿論的重要理論。將輿論看作是一種對個人和群體具有強大約束力的力量。于1974年在《傳播學刊》發(fā)表的論文中提出，后來在其著作《沉默的螺旋：輿論—我們的社會皮膚》中進行全面的論述。

2、命題構(gòu)成 

（1）個人意見的表明是一個社會心理過程人都是社會性動物，為了防止因孤立而受到的社會懲罰，個人在表明自己的觀點之際，會對周圍的意見環(huán)境進行考察，當發(fā)現(xiàn)自己的意見處于優(yōu)勢意見或多數(shù)意見時，就會傾向于積極大膽的表明自己的觀點；當發(fā)現(xiàn)自己的意見屬于劣勢意見或者少數(shù)意見時就會傾向于保持沉默或者隨聲附和。

（2）意見的表明和沉默的擴散是一個螺旋式的社會傳播過程一方意見的沉默會造成另一方意見的增勢，于是優(yōu)勢意見就會更加強大。這種強大反過來又會迫使更多持不同意見者來轉(zhuǎn)向沉默，如此一來，就會形成一個一方越來越大聲疾呼，另一方越來越沉默的一個螺旋式的社會傳播過程。

（3）大眾傳播通過營造“意見環(huán)境”來影響制約輿論輿論的形成不是社會公眾理性討論的結(jié)果，而是意見領袖作用于人們懼怕孤立恐懼的心理，強制人們對優(yōu)勢意見采取趨同行動的過程。

二、沉默的螺旋的輿論觀和效果觀以及意義

1、輿論觀

該理論是從社會心理視角來把握輿論現(xiàn)象的，只有那些被認為是多數(shù)人共有的能夠在公開場合公開表明的意見，才能被稱之為輿論。而一旦一種言論具備了這一性質(zhì)，就會產(chǎn)生一種強制力，公開與之唱反調(diào)的人，就會有遭受社會制裁的危險，所以人們只好在公開的言行中避免與其發(fā)生沖突。該理論強調(diào)了輿論的社會控制功能。

2、效果觀

大眾傳媒提示的“意見環(huán)境”未必是對社會上意見分布的如實反映，而一般社會成員對這種分布又處于一種多元無知的狀態(tài)。這是傳媒提示的這種意見分布會被大多數(shù)人作為真實的情況來認知，這一結(jié)果會引起沉默的螺旋的過程。

3、意義

首先，該理論將輿論的形成過程從現(xiàn)象論的描述引向了社會心理分析領域，強調(diào)了社會心理機制對于輿論形成過程的強大影響。

其次，該理論強調(diào)了大眾傳媒通過營造意見環(huán)境對輿論產(chǎn)生的強大影響，是大眾傳播從有限效果論向強效果論轉(zhuǎn)化的一個關(guān)鍵性研究。

另外，該理論對于重新評價大眾傳播效果起到了很好的啟迪作用，對有限效果論起到一定的糾正作用。

三、網(wǎng)絡環(huán)境中沉默的螺旋理論的適用性問題

隨著互聯(lián)網(wǎng)的深度發(fā)展，沉默的螺旋理論在網(wǎng)絡傳播空間里出現(xiàn)了一些新的特點。既有人認為，在網(wǎng)絡傳播環(huán)境中沉默的螺旋被不斷弱化，呈現(xiàn)出被消解的趨勢；也有人認為，在網(wǎng)絡環(huán)境中該理論仍然具有很強的適用性。但是從總體抽象的意義上來探討沉默的螺旋理論的強化或是弱化都不能很好的反應出網(wǎng)絡傳播的本質(zhì)特點，應該放在具體的傳播情境中加以考察。

一方面，隨著互聯(lián)網(wǎng)的深度發(fā)展，社交媒體崛起成功賦權(quán)于受眾，受眾的話語權(quán)大大增強，參與社會事件的渠道多元泛化。而且在網(wǎng)絡環(huán)境中公眾的發(fā)言是匿名的，尤其是在一些論壇或者意見廣場，人們的關(guān)系又是隨機的，不穩(wěn)定的，所以當某個人發(fā)現(xiàn)自己的意見與周圍意見環(huán)境不一致時，他有了相比傳統(tǒng)大眾傳播時代更為廣泛的參與渠道，很可能會通過轉(zhuǎn)換空間來解決自己的認知失調(diào)，所以公眾由于懼怕孤立而產(chǎn)生的趨同行為就會減少，沉默的螺旋發(fā)生概率也會降低。另一方面，由于互聯(lián)網(wǎng)的互聯(lián)、互通、互動性，可能會引起更大規(guī)模沉默的螺旋。網(wǎng)絡傳播空間中的沉默的螺旋很大程度上是“自下而上”發(fā)生的，先有局部意見

的聚集再加之網(wǎng)絡意見領袖施加的影響，會使局部意見進行擴散。通過多元渠道，從一個群體擴散到多個群體，甚至會形成全網(wǎng)絡的沉默的螺旋。

四、新媒體環(huán)境下，沉默的螺旋的延伸發(fā)展

1、反沉默的螺旋

即指一種與沉默螺旋相反的模式，劉建明教授曾提出輿論背反模式，即媒介議程引起相反的輿論，導致沉默螺旋理論的完全失效。王國華在《網(wǎng)絡傳播中的“反沉默螺旋”現(xiàn)象研究》中提出“反沉默螺旋”現(xiàn)象的一種模式和兩種路徑。一種模式即指在“反沉默螺旋”模式中，公眾具有理性，能自我思考且不會盲目從眾和趨同，受眾會支持少數(shù)意見，而這些少數(shù)意見被更多的網(wǎng)友接受后，可能發(fā)展成為與多數(shù)意見相匹敵甚至超過多數(shù)意見的情況。兩種路徑指的是“反沉默螺旋”現(xiàn)象表現(xiàn)出兩種不同的傳播路徑，即理性“反沉默螺旋”和非理性“反沉默螺旋”。

2.沉默的雙螺旋 

雙螺旋的場域分別是傳統(tǒng)大眾媒介及權(quán)威發(fā)聲渠道和新興的自媒體平臺以及其他表意平臺。在互聯(lián)網(wǎng)社會，傳統(tǒng)媒體積極融入網(wǎng)絡社會，憑借相當豐富的經(jīng)驗和資源形成自己的意見優(yōu)勢，弘揚主流價值觀，自上而下傳播信息，使受眾逐漸認同并接受傳統(tǒng)媒體的聲音，形成一種“沉默的螺旋”。后者則憑借新的媒體平臺主動參與輿論的形成，積極發(fā)表意見，為自己的利益訴求找到新的渠道，也改變了個體對于大眾傳播的依賴。這種平臺會吸納擁有更多相同心理傾向的個體，促使他們在意見傾向上報團前行。新媒體語境下的個體以及隨后形成的群體多從自我訴求出發(fā)考慮問題，感情色彩濃厚，往往以批判和反思影響出現(xiàn)，是自下而上的傳播，形成另外一種“沉默的螺旋”

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